La culture en caissons

Dans notre exemple, nous avons construit les parois en drosses, des déchets de sciage. L’étanchéité intérieure est assurée par des plaques d’Isorel clouées, mais il est aussi possible de procéder par chevauchement des lattes de bois.

Les drosses en cours d’assemblage

Ici, nous avons assemblé les drosses avec du fil de fer de forte section après avoir creusé une entaille dans les planches. Le fil est fixé à l’aide de simple clous recourbés.

Les plaques d’Isorel sont fixées avec des clous à tête larges

Pour assurer une bonne rigidité à l’ensemble, nous avons utilisé de longues tiges filetées qui traversent le caisson dans sa largeur, et positionnées à peu près à mi-hauteur.

Le caisson en cours de construction

A la base du caisson, qui reste ouverte (ne surtout pas mettre de bâche plastique étanche), on veillera à mettre en place un système de protection contre les taupes : grillage, lit de cailloux ou toute autre barrière suffisamment durable dans le temps. Dans notre cas, le caisson est construit à quelques centimètres de la roche, dont cette protection est inutile.

Si besoin, placer au fond du caisson du grillage pour empêcher les taupes de remonter dans le caisson

Une fois le caisson monté, il faut le remplir. On commence par y déposer un lit de foin ou de paille, pour asseoir une couche de rondins de bois de 20 centimètres de section maximum. On emploiera uniquement des feuillus, surtout pas de résineux. Evitez aussi les bois qui se décomposent lentement comme le chêne ou la châtaigner. Rangez-les bien, pour qu’il y ait un minimum de jour entre les rondins. Comme ils vont pourrir, employez du bois qui n’est même plus bon à brûler.

Un caisson tout juste fini qu’il ne reste plus qu’à remplir

Comblez les interstices avec un peu de terre, en affleurant le sommet des bûches.

Ajoutez ensuite un lit de feuilles mortes ou de foin sec, puis du petit bois d’une section de 5 centimètres maximum. Là encore, n’utilisez pas de résineux, mais des feuillus à décomposition rapide (peuplier, frêne, hêtre...). Remettez un nouveau lit de terre pour égaliser et éventuellement de l’engrais vert (épluchures, par exemple, en quantités raisonnables).

Le remplissage est en cours. Posé au bout du caisson, le tamis à grosses mailles pour éliminer les cailloux

Mettez ensuite des bottes de paille ou de foin entières, le plus compressées possible. N’hésitez pas à monter dans le caisson pour tasser.

Enfin, terminez avec 15 centimètres de terre, tamisée si possible pour en éliminer les cailloux.

Notez qu’il est nécessaire, lors du premier remplissage, d’ajouter des palissades temporaires (en planches de bois par exemple) sur le pourtour du caisson. Au fur et à mesure de sa décomposition, le foin va se tasser. Pour obtenir au final un lit de terre à 10 centimètres en-dessous du rebord du caisson, il faudra initialement dépasser de 15 centimètres au-dessus du rebord. Notez qu’un caisson bien rangé se tasse moins.

Pas très écologique ni durable, la tronçonneuse reste tout de même une alliée précieuse quand on a beaucoup de caissons à construire

L’idéal est de commencer la fabrication du caisson à l’automne, de façon à ce que la pluie vienne naturellement tasser l’ensemble, et que la masse soit gorgée d’eau.

On peut aussi commencer à semer le caisson tout juste terminé : le tassement n’affectera pas la pousse des semis.

Le remplissage peut aussi se faire uniquement avec des bottes de foin, mais tenez compte alors d’une diminution considérable du volume au fur et à mesure qu’elle se tasse. En fonction de la qualité du foin, comptez sur un réduction d’environ 50% du volume les premiers mois.